Im Erstflug dabei: Air India A350 fliegt in eine glänzende Zukunft
Aktualisiert: 18. Feb.
Am 22. Januar 2024 schrieb Indien Luftfahrtgeschichte - und ich war live dabei: Im Erstflug des spektakulären Airbus A350 von Bangalore nach Mumbai waren die Emotionen genauso groß wie die Überraschungen.
Air India hatte lange Zeit das Image einer herunter gewirtschafteten Airline. Die mächtige Firma TATA SONS hat die Airline gekauft und mit schier endlosen finanziellen Mitteln große Pläne für die Zukunft: Air India soll wieder zu den führenden Airlines gehören!
Was bei der Verfassung der Airline in den letzten Jahren fast anmaßend klingt, scheint nun plötzlich tatsächlich erreichbar, und nach meinen letzten zwei Erlebnissen mit Air India habe ich ein Gefühl, als könnte es tatsächlich so werden wie TATA es sich vorstellt. Der Erstflug des ersten Airbus A350 von Air India markiert einen riesigen Schritt. Uns erwartete ein spektakulär schönes Flugzeug, mit einer der besten Business Classes überhaupt in der Welt, sowie einer sehr schönen Premium Economy Class und ganz modernen Economy Class.
Vor dem Boarding ging es in die beachtliche 080 Lounge im Terminal 2 des schönsten Flughafens, den ich je sah: Bangalore. Hier gibt es eine Vielzahl kalter und warmer Gerichte, samt 2 Live-Cooking-Stations beim Frühstück. Und hier traf ich auch auf ein anderes bekanntes deutsches Youtube-Gesicht: Stefan von yourtravel.tv, der zufällig auch für diesen Erstflug nach Bangalore kam.
Die Atmosphäre vor dem Boarding war unbeschreiblich: So viel Emotion, so viel Begeisterung! Es gab eine kleine Zeremonie – mit symbolischem Kuchen-Anschnitt. Meine Frage: Wer hat ihn gegessen? Gesehen hab ich niemand.....
Dann der Einstieg in diesen nagelneuen Flieger, den ganzen Stolz der Airline und des Landes: Sagenhaft! Denn dies ist das erste Mal in Jahrzehnten, dass die nun private Air India nach langer Zeit des Niedergangs unter staatlicher Führung ein wirklich tolles Produkt hat. Allen voran die Business Class:
Air India A350 Erstflug - Die Kabine
Air India Business Class Suite
Die Business-Class-Kabine des neuen A350 von Air India ist einfach nur spektakulär: die großartige Horizon Suite von Collins Aerospace ist hier verbaut, und damit eine der großzügigsten Business-Class-Sitze überhaupt. Nur hier und in wenigen Fliegern von Turkish Airlines ist dieser Sitz zu finden. Ursprünglich war dieser Airbus A350 für Aeroflot geplant, die ein ganz neuartiges Produkt wollten. Mit dem Ukraine-Krieg wurden die Airbus-Lieferungen aber gestoppt und damit waren plötzlich einige fertig ausgestattete A350 auf dem Markt frei. Air India hat nun einen davon und es werden noch weitere folgen.
Durch diesen Zufall hat die Airline nun mit einem Schlag eins der besten Flugprodukte weltweit – nur vergleichbar mit Qatars Qsuite und ANAs The Room.
Der Sitz hat hohe Wände und eine Tür, so dass man während des Fluges höchstens den Scheitel anderer Personen sehen kann und sonst ein völlig privates Fluggefühl hat. Die Mittelplätze haben einen ebenso hohen Sichtschutz zwischen den Sitzen.
Das Entertainment-System wird auf einem großen HD-Monitor gezeigt. Die Auswahl an Filmen, Serien, Spielen und Musik ist sehr groß, dazu kommt eine hervorragende interaktive Flight Show von Panasonic und gestochen scharfe Live-Bilder der Außenkameras, die am Heckflügel und am Bauch der A350 befestigt sind.
Es gibt einen kleinen Kleiderschrank, in den ein Mantel flach aufgehängt werden kann, dazu ein kleines Schränkchen mit ziemlich viel Stauraum und einer Tür mit Innenspiegel.
Der Sitz lässt sich natürlich zu einem vollständig flachen Bett fahren, wobei die Füße unter den Vordersitz gehen. Die Beinfreiheit ist ziemlich gut - etwas besser als bei der Qsuite -, so dass man sich auch ohne Probleme beim Liegen umdrehen kann.
Dieser Erstflug war ein Inlandsflug und als solches ohne weitere Amenities. Im Regelbetrieb auf der Langstrecke aber können sich die Gäste auf sehr schöne Neuerungen freuen. Ich habe zum Beispiel noch nie so schönes Bettzeug gesehen wie das neue Design bei Air India ist. Dazu kommen ebenfalls sehr schönes Porzellan und Besteck.
Air India A350 auf der Wings India: Amenities, Bettwäsche und Porzellan für die neue Business Class - Foto: @vimanspotter auf Instagram
Das Amenity Kit war auf meinem Flug in der bisherigen Air India B787 Dreamliner bereits sehr gut: ein kleines Hartschalen-Köfferchen von Tumi. Das neue Kit wird von Salvatore Ferragamo sein. Dazu kommen für die Business Class Pyjamas von Tumi.
Air India A350 Premium Economy Class
In der neuen Premium Economy Class kann man sich ebenfalls auf guten Komfort freuen. Die Sitze haben einen Sitzabstand von 38'' (die meisten anderen Airlines bieten 36'', also 5cm weniger). Sie lassen sich recht weit zurückstellen und die Beine werden ebenfalls unterstützt. Der Touchscreen-Monitor ist hochauflösend und fast so breit wie die Vorderlehne.
Air India A350 Economy Class – leider ohne Fußstützen
In der Economy Class hat jeder Sitz einen schönen Touchscreen-Monitor mit 13 Zoll, sowie einen USB-A und einen USB-C-Anschluss. Fußstützen gibt es leider nicht, was ich besonders schade finde, da der Flieger bestimmt auf den Strecken in die USA mit bis zu 17 Stunden Flugzeit eingesetzt wird – dicke Beine inklusive..... Ich finde, Fußstützen sollten in der Zeit von Ultralangstrecken eine Grundausstattung sein.
Air India A350 Erstflug - Atmosphäre an Bord
Die Atmosphäre auf diesem Flug war einfach sagenhaft. In der Business Class ging es nicht unpersönlich zu, sondern es war ein Fest für Flugfans! Ich bin ja nur nach Indien geflogen, um dabei zu sein. Entsprechend gab es auch einen japanischen Youtuber, dann war Stefan von yourtravel.tv aus Bangkok dazu gekommen. Dazu dann zahlreiche indische Flugfans und Youtuber. Die meiste Zeit sind alle in der Kabine gestanden, zum Quatschen und Fotografieren.
Auf dem Anschlussflug war Youtube-Royalty dabe, mit ähnlich viel Enthusiasmus: Sam Chui und Josh Cahill.
Air India A350 Business Class – Catering auf regionalen Routen
Kurzzeitig mussten wegen Turbulenzen alle sitzen – irgendwie habe ich das Gefühl, dass das der einzige Weg war, dmit die Crew den Service machen kann, denn Turbulenzen gefühlt habe ich nicht...
Auf diesem Erstflug im Airbus A350 hat Air India in alles Klassen das reguläre Menü gebracht, das auf Inlandsstrecken serviert wird. In der Business Class gab es zum Frühstück eine Auswahl aus sage und schreibe vier (!) verschiedenen Gerichten. Dazu gibt es eine Auswahl aus Säften, Kaffee, Tee und Softdrinks. Alkohol wird auf Inlandsflügen weder bei Air India noch bei Vistara serviert.
Der Teeservice wird mit schönen schweren traditionellen Teekannen gemacht.
Im Linienverkehr auf der Langstrecke wird es eine kleine Bar geben, sowie sehr schönes Porzellan. Es wird dann auch interessant sein, wie die Verpflegung und die Weinliste aufgebaut ist. Man wird sehen. Meinen Flug mit der herkömmlichen Air India B787 nach Frankfurt fand ich schon recht positiv - und das war erst zu Beginn der eigentlichen Umstellung.
Auch in der Premium Economy und sogar in der Economy Class wurde ein richtige Frühstück serviert, mit einem kleinen warmen Gericht – und das nicht, weil es der Erstflug mit viel Presse war, sondern weil das bei Air India (und auch bei Vistara) einfach so gemacht wird... Auch 15kg Gepäck plus Handgepäck ist in der Economy übrigens immer inklusive!
Air India A350 Erstflug – Waschräume
Die Waschräume in diesem A350 waren auf dem Inlandsflug ohne weitere Amenities und zu Beginn natürlich sauber – aber nach nur einer Stunde sah man schon die Spuren. Schade, dass Airlines in dieser Region regelmäßig mit dem „nicht sachgemäßen Gebrauch“ der Toiletten kämpfen müssen. Es gibt tatsächlich Gäste, die sich auf die Toilettenschüssel hocken (ist das nicht ein unglaublicher Balanceakt?) statt sich einfach zu setzen.
Air India A350 Erstflug - Buchung und Kosten
Wie bei allen meinen Flügen habe ich auch hier ganz normal als Fluggast bezahlt und mich nicht als Youtuber angekündigt oder ähnliches. Da ganz Indien auf diesen Erstflug gewartet hatte, waren die Tickets relativ teuer: fast 500€ wurden für den 75-minütigen Flug aufgerufen. Zu viel für mich. Ich kaufte also ein Vollpreis-Economy-Class-Ticket für 60€ (günstigere Tarife ab 45€) und war bereits glücklich, den letzten Fensterplatz bekommen zu haben. 3 Tage vor Abflug erhielt ich die Einladung zu einem Upgrade in die Business Class für 130€, das ich ohne zu Zögern annahm: die beste Entscheidung überhaupt!
Tip zum Buchen mit Miles & More
Air India gehört zur Star Alliance und kann damit auch mit Meilen gebucht werden, etwa über Miles and More oder über Singapore Airlines Krisflyer. Großer Vorteil: Air India verlangt keine vrückt höhen Zuschläge. Im Gegensatz zu Lufthansa und Swiss mit gut 250-300€ pro Richtung werden hier auf der Langstrecke nur 20-30€ (Indien-Europa) bis 100€ (Europa-Indien) aufgerufen. Auf diese Weise hatte ich auch meinen sehr spannenden Flug in der Air India B787 von Delhi nach Frankfurt gebucht, für 63000 Krisflyer-Meilen plus 20€ Gebühren.
Air India A350 Erstflug – Fazit
Was für ein Erlebnis! Dieser Erstflug war anders als andere: Der einstige Stolz des Landes hat nach Jahrzehnten des Wartens nun endlich etwas, worauf man stolz sein kann: nämlich nicht nur ein irgendwie neues Flugzeug, sondern den aktuell modernsten Passagierjet, und dann auch noch eine Kabine, die zu den besten aller Airlines gehört. Ein Katapult in die Moderne.
Nun muss man abwarten und hoffen, dass auch die gesamte Flotte samt der zukünftigen unglaublichen 470 Neubestellungen derart modern ausgestattet werden – dann wird Air India wieder zu einer führenden Airline werden.
